全世界有五大“长寿之乡”，两个在中国，一个是新疆南疆（和田），一个是广西巴马。其实，广西的“长寿之乡”远不止巴马一地。按照联合国“长寿之乡”的标准（即每10万人中至少有7位超过100岁的“寿星”），广西达到甚至超过这个标准的县（及县级市）实在是太多了。
比如说，社会公认的中国十大“长寿之乡”，广西占了2个，除了巴马，还有永福。中国老年学会认证的中国十大“长寿之乡”，广西也占了2个，永福与岑溪。而且河池市还获得了“世界长寿市”美誉，是中国唯一的。
2015年中国老年学会公布71个“中国长寿之乡”，其中广西占32.4%，23个县（市）被授予“中国长寿之乡”，数量居全国首位；2015年中国老年学会公布76个“中国长寿之乡”，广西有25个县（市），占广西所有县（市）的约三分之一，数量仍居全国首位。当然，广西百岁老人的总数也是全国最多的。
广西这25个“中国长寿之乡”，包括隶属河池市的巴马瑶族自治县、大化瑶族自治县、东兰县、凤山县、天峨县、宜州市（6个），隶属崇左市的大新县、扶绥县、龙州县、天等县（4个），隶属桂林市的恭城瑶族自治县、永福县、阳朔县（3个），隶属贺州市的富川瑶族自治县、昭平县、钟山县（3个），隶属梧州市的岑溪市、蒙山县（2个），隶属南宁市的上林县、马山县（2个），隶属来宾市的金秀瑶族自治县、象州县（2个），隶属百色市的凌云县（1个），隶属防城港市的东兴市（1个），隶属玉林市的容县（1个）。
广西的“长寿之乡”为什么如此之多？究其原因是多方面的，有些原因与其他地方的“长寿之乡”相似，有些则是广西自己独有的。
首先，俗话说“桂林山水甲天下”，广西风光优美，山清水秀，蓝天白云，空气洁净，风调雨顺，气候温煦，阳光明媚，全年无严寒酷暑，罕有洪水干旱，好的自然环境是老人长寿的一个重要客观因素。上述“长寿之乡”均在山川秀美之风景名胜地区。
第二，上述“长寿之乡”均在地理位置较为边远的地区，交通不便、地方封闭，反倒使社会保持安定祥和、静谧幽远、节奏徐缓、日子闲适，人们邻里和睦、团结友好、民风淳朴、热情好客，爱说、爱笑、爱串门、爱聊家常，无匪痞纷扰，无打架斗殴、争吵矛盾，个个开心、家家和谐，虽生活清贫，但幸福指数很高，安居乐业、颐养天年。
第三，广西水土肥沃，气候宜人，生态良好，盛产各种水果及有利长寿的食物，比如几个“长寿之乡”有种火麻菜及火麻仁油，是去火、消脂、排毒、防癌的好蔬菜；罗汉果是专治喉咙痛、咳嗽的；红薯、木薯、玉米、南瓜、豆类等也是长寿食品；全世界最纯正、最原始的乳酸菌，就在广西巴马；森林广袤，植被丰富，瀑布成群，河溪纵横，空气含负氧离子很高，被称为“空气中的维生素”和“长寿素”；可滋山泉水清澈凉爽、甘甜可口，还富含微量元素。经有关部门检测，广西绝大部分“长寿之乡”均为富硒、碘、锌、锰分布地区。这些微量元素都是人体所必需的，具有抗氧化、抗衰老等功能，减少了许多地方病的发生。
第四，广西大部分“长寿之乡”均在经济欠发达地区，老百姓生活清贫、俭朴，饮食清淡、正常，多吃蔬菜水果、五谷杂粮、豆制品，喜欢喝茶、山泉，少吃大鱼大肉、辛辣重油、污染菜肴、怪异食物，保持身体不发胖，也很少有酗酒、抽烟、熬夜等不良嗜好（适量喝一点自己酿的低度纯粮食酒、水果酒、中药泡酒，却是有利的），不暴饮暴食，每餐只吃七分饱，细嚼慢咽，坚持早睡早起、作息合理，睡眠时间足够，且少梦无魇、睡眠质量高，所以身体健康，少有病患。巴马人饮食有“五低”和“两高”和特点，即低热量、低脂肪、低动物蛋白、低盐、低糖和高维生素、高纤维。下述几大长寿经验，广西的“寿星”们基本上能做到：早餐好一点、晚餐早一点、品种杂一点、饭菜香一点、饭菜烂一点、饮食热一点、饭要稀一点、吃得慢一点、数量少一点、质量好一点、蔬菜多一点、菜要淡一点。百岁老人们绝大多数无心脏病和脑血栓，都是无疾而逝、寿终正寝。
第五，广西“长寿之乡”的人们大都喜欢干农活，既不太劳累，又能锻炼身体，循序渐进、匀速运动，保证身体活力，对健康是有利的，正所谓劳动的人们是美丽的，又说生命在于运动，颇有道理。“寿星”们都身体力行着现代人最难实行的长寿原则：劳动一生。专家认为，现代人追求尽兴刺激，缺少劳动意识，快速的社会节奏又常常使人处于紧张状态，这些对长寿来说都是背道而驰。我曾见过巴马巴盘屯一个110岁的“老寿星”黄妈能，她一百岁之前还能下河担水、上山打柴，现在还负责给孙子带孙子。
第六，广西的这些“老寿星”们大都心态平和、开朗、乐观、淡泊、愉悦，鲜有焦虑、抑郁、烦恼、发怒、暴躁等消极情绪，活得很悠闲、超然。他们居住在经济落后地区，对钱财不是很看重，没有名利欲望，平时也很少有商品买卖、花钱的地方，基本上是自给自足，所以不用讨价还价、算计谋划，外面花花世界也不会干扰他们的内心。
第七，长寿一般都是有家族遗传基因的，这些遗传基因能预防疾病和保护健康，并有利于寿命延长。广西的多数“长寿之乡”，由于上述种种原因，多年来形成了良性循环、佳好氛围，DNA甲基化总体水平较高，并且白细胞端粒长度明显长于一般地区人群，常常出现父子、夫妻、兄弟、姐妹皆为百岁“寿星”的独特现象，一个家庭、一个家族、一个村子“寿星”成堆，你不想长寿都难。
第八，尊老爱老的良好习俗。据报道，“中国长寿之乡”广西天等县素来有尊老爱老的优良传统。当地人每到49岁、61岁、73岁、85岁生日，儿女们都邀请各方亲友前来为老人祝寿。每年农历三月三、五月五、六月六、九月九、腊月八，都是当地典型的敬老爱老传统节日。天等县福寿文化内容丰富多彩、历史悠久，其中“打榔舞”、“壮族霜降节”已列入国家级非物质文化遗产推荐名录，该县许多80岁以上的老年人都是打榔舞的文化传承者。类似情况在广西诸“长寿之乡”都有存在。
有人曾统计我国长寿区域分布的六大显著特征：一是均处于北纬38°线以下的南方地区；二是多沿江河流域分布；三是多为少数民族地区；四是多呈现聚集性，而不是孤立存在；五是多为中、低山丘陵及冲积、洪积平原地区，海拔高度在1500米以下；六是多为地方病较少流行或没有流行的地区。这些特征在广西的25个“中国长寿之乡”全部具备。
联合国专家曾提出五大长寿因素：一是具有得天独厚的自然条件，二是坚持合理的饮食起居制度，三是长期无忧无虑的生活，四是坚持积极不间断的劳动，五是与遗传基因的作用有关。这些特征在广西的25个“中国长寿之乡”也都具备。