中国地大物博、社会复杂，各地情况千差万别、特征鲜明，但也有一些地方彼此挺相似的，比如东北三省（黑吉辽）、西南三省（云贵川加渝）、两湖（鄂湘）、江浙（主要是苏南，包括沪）、两广（粤桂）等；其实江西跟广西也有些相似；湖南则不但与湖北相似，与山西、江西、安徽、四川也有一些相似，而与河南更相似。

湖南与河南究竟有哪些地方相似呢？我至少可以总结出十几点来。下面这几点很多都是组合式，即每一大点其实还都是可以分出几点来的：

第一，名字中都带南字，其大部分领土都是在大的水域之南。一个是黄河之难，故名河南；一个是洞庭湖之南，故名湖南。

第二，都是中部地区（内陆地区）的大省，一个是北方、华北、中原地区、黄河流域（中游）的大省；一个是南方、华南、江南地区、长江流域（中游）的大省。

第三，一个位于华北地区的中心，一个位于江南地区的中心，其地理位置都非常重要，都位于南来北往、向东向西的交通枢纽“十字路口”，中国主要的水路、航空线路、公路、铁路的必经之地。 

第四，名字中都带了河或湖，即域内都有大江大湖等水体，水是该省一个重要因素，前者有中国人民的母亲河、世界大河之一、中国第二大河――黄河，另一条大河――淮河也发源于境内；后者有原中国第一大淡水湖、现为第二大淡水湖――洞庭湖，中国第一大河――长江从境内流过，其四条支流（湘江、资江、沅江、澧水）的流域占全省面积绝大部分。

第五，都是人口大省，两省面积也比较接近，所以人口密度也差不多，都算是全国人口比较密集的地区。因为河南多平原地区，而湖南很多山区，所以河南的人口密度更大一些。

第六，都是农业大省，河南属于北方，多平原旱地，是全国产粮大省，小麦与玉米等的产量居全国前列；湖南属于南方，多水田、湖塘江河，是鱼米之乡，水稻与淡水鱼产量等居全国前列。 

第七，都是经济大省，河南经济总量全国第五，湖南也在前十强，虽然河南总量多一些，但人口总量多一些，人均也就接近了。作为内陆省份与人口、面积大省，河南与湖南的经济实力在全国都处在中等偏上，总之是“比上不足，比下有余”。

第八，都是人才大省，河南的著名人物主要是在漫长的古代作为中原发达地区、中华民族文明主要发祥地之一而名人众多、不断涌现，湖南的著名人物主要是在近现代随着湘军的迅速崛起、湖湘文化的焕发而群星璀璨、才俊辈出。

第九，都是中国历来人口迁徙的几个主要迁出地之一，一个原因是其人口密度太高、土地饱和、人多地窄、谋生不易、只得考虑向外发展，一个是性格里的“不安分”、志在四方、喜欢到处走动闯荡，“人挪活”，河南主要是往陕甘宁、京津冀、大东北甚至新疆走，湖南主要是往两广、云贵川走――也有不少远去新疆的。

第十，承上，还有一点，因为湖南是在遥远的南方（从历史上说），开发晚一些，所以今天很多湖南人是从河南过去的，两省还有很深的血统渊源，所以性格、追求上也有一些相似之处。

第十一，都是教育大省，人口总数多，高中毕业生也多，可多年来大学又录取非常有限，本土的大学数量也少，故同龄人之间竞争十分激烈，高考分数线很高，两省均居全国前列，学生也非常刻苦。

第十二，两省的省会城市在全国的排名也比较接近，过去湖南长沙比河南郑州略低一点，这些年长沙反超了郑州，长沙在全国是十三四位，郑州是十七八位。