去年的全国“两会”上曾出现了一件挺有意思的事情，让我难得地眼前一亮、内心欣喜。
据安徽《新安晚报》消息，早在“两会”开始之前，该报曾征集民声民意带上“两会”。一位皖籍博士向报社写信说，现在农村很多传统民俗在退化，生态环境和基础设施有待改进。全国人大代表、安徽省社科院研究员钱念孙对此给出了自己的“良方”。他认为，继承中国传统的乡贤文化，让官员、知识分子和工商界人士“告老还乡”，对农村发展有积极意义。
去年的《政府工作报告》和《十三五规划刚要（草案）》中，都把“推进城乡协调发展”摆在十分突出的位置。如何解决城乡区域发展不平衡的问题？钱念孙认为，倡导中国古代和如今国际上通行的“告老还乡”制度，或许是一剂良方。
“告老还乡，也可以叫做退职还乡。”钱念孙说，在中国古代，特别是唐代至明清时期，经过一千多年的延续传承，“叶落归根”、“告老还乡”作为一种理念已深入人心。
钱念孙介绍，在《十三五规划纲要（草案）》中提到当下一个很热的词“新乡贤文化”。乡贤文化是中华优秀传统文化在乡野沃土茁壮成长的重要形态。传统的中国乡贤即乡绅，主要指科举中取得功名而生活在乡村并有较高社会威望、较好经济实力的人；他们多半由告老还乡的文武官员，或者有一定功名而并未出仕的乡村贤达组成。
钱念孙认为，“退职还乡”积极意义明显，实现了宝贵人才资源从乡村流出到返回乡村的良性循环，“从哪里来到哪里去”，使社会人才分布结构趋于合理，有利于整个社会可持续协调发展。“告老还乡”传统为乡村“输血”，对解决当下农村“空心化”的积弊，对缓解大城市过于拥挤、不堪重负等“城市病”均具有重要意义，既能解决城镇化问题，又有利于农村发展，可谓一举多得。
而且还有成功案例为证。如原全国政协副主席毛致用、原海南省副省长陈苏厚、原云南省保山地委书记杨善洲等人，“告老还乡”后再绽新春，带领家乡父老乡亲走上富裕路，成为现代“新乡贤”。
在钱念孙看来，绝大多数离退休干部及知识分子告老而不还乡，并非他们自己的刻意安排，而是近几十年来国家政策制度使然。由于城市社会保障水平和生活舒适便捷程度远远高于农村，退休留在城市即早已成为大家自觉或者不自觉的选择。所以，为张扬先贤文化、鼓励“告老还乡”，国家应出台相应的政策措施。譬如，对于离退休返乡者的养老待遇和医疗保障等，如何方便划转和高质量对接？国土资源部门能否给出相关政策，将返乡者的住宅纳入美丽乡村建设整体布局？将“告老还乡”作为现行离退休制度的一种模式予以倡导和实施，是美丽乡村建设宝贵的乡贤资源。
也许，今天由官方来主持执行这个“退职还乡”制度，由于时代不同了、社会变化了，有很多现实困难，难以施行；但是，“告老还乡”曾经确实是中国漫长历史上的优良传统，制度可以不强令，但可以提倡大家弘扬传统，主动还乡。
“告老还乡”又称“告老还家”，出自明朝凌蒙初的小说集《初刻拍案惊奇》，简单说就是年老辞职，叶落归根，回到家乡，买地砌屋，颐养天年，终亡入墓。在电视剧《宰相刘罗锅》中，清朝宰相刘墉岁至垂年即上奏皇上，请求告老还乡，获得“恩准”后，便雇条小毛驴骑上，直奔山东老家的情形深入人心。大清一代廉吏于成龙，告老返回山西，其电视剧里也是类似情形。
我国古代的退休制度仅限于文武官吏，常见的称谓还有“致仕”、“致事”、“致政”等。《春秋公羊传》上“退而致仕”，书中注释说“致仕，还禄位于君”，意即交换权利于君王。该制度肇始于春秋战国时期，形成于汉朝时期，发展于唐朝时期，完善于宋、元、明、清时期。但“退休”一词始见于唐宋典籍，唐代散文家韩愈《复志赋序》中说到“退休于居，作《复志赋》”，《宋史·韩贽传》中有“退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱”词句。至于商贾、学者等，只能是纯粹的叶落归根了。
在漫长的中国传统社会，一直有“文官告老还乡，武将解甲归田”的传统。主观上讲，这是来自中华“孝文化”和“埋骨必须桑梓地”等传统观念的影响。即不管你当多大的官、发多大的财、有多高的学问与成就，身在何处，在异地做得多好，而家乡总是你永远的“根”，人死后都是要“叶落归根”的——入祖坟、进宗祠。
客观上讲，一则，在农耕时代，帝都京城是个大农村，地方城镇是个小京城，只是量的区别，没有质的不同；而且乡村人丁兴旺，家族相聚，心有归属。二则，古时为官者不得在任职地购置房地产，没有尺寸“私宅”；一旦“告老”，除了家乡之外难有立锥之地。唐宋以降，尤其是明清两代，无论是京官外放，或是地方官异地赴任，皆有“内衙”即官邸，官员不得在任职地购置房地产。如明朝规定：“凡有司官吏，不得于见任处所置买田宅。违者笞五十，解任，田宅入官。”对此，清朝也有相同规定。
所以，古时，无论是官居高位还是大商巨贾，往往都要回乡买房置地，以备将来荣归故里。我们现在看到的山西的王家大院、乔家大院，湖南的曾国藩故居，皖南赣北的徽派村庄等，都属此类。
从某种角度讲，古代的“告老还乡”，对于“从人才资源流出到人才资源流入”的良性循环，带动农村经济、文化交流和发展，也会起到一定的作用。
在中国古代，这些官员、学者、武将、富商等，他们年迈回到家乡后，就成了当今的乡绅、乡贤，社会名流、地方贤达，乃至家族首领，德高望重、八方相应的人物。他们用一生的积蓄，在家里建大宅子、祠堂、祖墓、亭塔、寺庙等，开店设铺、增田扩地、架桥修路、挖塘浚河、种菜植树等，对于建设古镇、凝固财富、美化家乡、发展经济，作用很大；他们还会用他们的钱粮，支助亲邻、施舍穷人，及天灾人祸时赈灾救济，以缓解社会不均，促进地方繁荣和稳定；家乡发生什么纠纷，争吵斗殴，风化问题等，会请他们出面调解、息事宁人，也有利于治安管理、乡里和睦；他们还会凭借他们的丰富文化知识水平，以及大量藏书，开设私塾学馆，教授同族子弟，培养优秀后辈，养成地方人才代代相继的好传统，并对家乡的文化建设、精神文明、社会风俗等，起到良性影响。
可见，在过去，“告老还乡”真是大有益处啊！而今天呢，还行得通吗？我看作为普遍的制度很难落实；但作为个体，却要大力呼吁各位“叶落归根”、“衣锦还乡”。