在人类航空发展史早期，由于各种原因（飞机机械质量不高、装载燃油有限、驾驶员技术低、空中导航技术低、天气恶劣等），飞机失事便屡屡发生。
第一，1931年11月19日早上，诗人徐志摩搭乘中国航空公司“济南号”邮政飞机由南京北上，他要参加当晚林徽因在北平协和小礼堂举办的演讲会。当飞机抵达济南南部党家庄一带时，忽然大雾弥漫，难辨航向。机师为寻觅准确航线，只得降低飞行高度，不料撞上开山，当即坠入山谷，机身起火，机上人员（两位机师与徐）全部遇难。
第二，1946年3月17日下午，国民党军统局局长戴笠乘座的222号专机在南京郊区戴山坠毁，机上人员无一生还。
第三，1946年4月8日下午，一架美制“C-47”型飞机在从重庆飞往延安途中，因飞机迷失道路，在晋西北兴县东南80里的黑茶山遇雾，撞山焚毁。飞机上有我中央委员王若飞、秦邦宪（博古），我中央职工委员会书记邓发，新四军军长叶挺夫妇及其小儿子及女儿，贵州老教育家黄齐生爷孙俩，十八集团军参谋李少华、黄晓庄及随行员魏万吉、赵登俊、高琼，及美国驾驶员兰奇、瓦伊期、迈欧、马尔丁等4 人，共17人全部遇难。
第四，1958年10月17日，由北京飞往莫斯科的一架“图—104”客机，在苏联卡纳什地区失事，乘客和乘务员全部牺牲。飞机上有我国前往阿富汁和阿拉伯访问的文化代表团团长郑振铎（文学家）、副团长蔡树藩(“独臂将军”，长征时任红九军团政委)，团员10人、出国工作人员6人，另外还有来我国访问或工作回国的外国友人及专家49人。