中国历代文人墨客，创作了无数关于元宵节的文艺作品，比如直接描述或记叙元宵节的诗词、散文、赋文、随笔、民间传说、名人轶事，以及书法、绘画、音乐、舞蹈，还有小说、戏曲（后来的影视剧、话剧、歌舞剧等）里有关元宵节的场景，等等。
关于情爱题材的文艺作品和佳话，在中华历朝历代，元宵节要比七夕节多得多了。在古代众多诗词文赋当中，有不少流芳千古的佳作，即是借元宵以抒发美满浪漫爱情。去网上搜，比比皆是。
这里只介绍其中最著名、最有代表性的几首诗词作品吧。
最著名的如宋朝大文豪欧阳修的《生查子·元夕》，描绘元宵夜发生的爱情故事：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿青衫袖。”虽朴素、简洁，却自有无限情意与喟叹在其中。物是人非，抒写了对情人的万般思念之苦。“月上柳梢头，人约黄昏后”更成了千古名句。
南宋爱国词人辛弃疾也曾写下了不起的作品《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”其中既有元宵之夜的繁华、热闹场景，又有男欢女爱、儿女情长的缠绵悱恻。
又如“中国古代第一才女”李清照的名篇《永遇乐·落日熔金》：“落日熔金，暮云合璧，人在何处。染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许。元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。”回忆往日美好，对照今朝凄凉，情真意切，笔致绵密，读了能不让人涕泪双流！
还有明朝“江南第一才子”唐伯虎，曾赋诗盛赞元宵节，把人们带进迷人的元宵之夜：“有灯无月不误人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月似银。满街珠翠游春女，沸地笙歌赛社神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰。”其中亦可见到一些男欢女爱、打情骂俏的影子。
再介绍大唐女皇武则天时期宰相、宋朝“三苏”先祖苏味道的五言律诗《正月十五夜》：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”描述“神都”洛阳元宵夜灯火璀璨、美女如云、花枝招展、风情万种的盛况，确实是有“味道”，十分精彩传神，历来为人们所传诵。
关于元宵节，还有许多与爱情婚恋有关的佳话。如泉州传统戏剧《陈三五娘》中的陈三和五娘，就是在元宵节赏花灯时相遇而一见钟情的；《春灯谜》中的宇文彦和影娘也是在元宵订情；还有西汉文豪东方朔让宫女元宵姑娘与家人团聚、与情郎私语的传说，据说这正是汉武帝倡议过元宵节的起源。
皮影相思。相传，汉武帝刘彻的爱妃李夫人死后，武帝非常想念她，于是一位宫女就穿上李妃的衣服在月光下翩翩起舞，让武帝看到这位宫女的影子以解思念之情。后人做诗：“张灯作戏调翻新，顾影徘徊却逼真。环佩姗姗莲步稳，帐前活见李夫人。”说的就是武帝思念爱妃的典故，这也是皮影戏的最初来源。
破镜重圆。隋朝军队灭南陈前夕，南陈昌乐公主与丈夫徐德言打破一面铜镜，各执一半，作为以后相见的凭证；并约定在正月十五元宵节卖镜于市，以探对方消息。隋灭陈后，昌乐入杨素府做妾，次年元宵徐德言果真在街市上看到一个老头在叫卖半片铜镜，价钱昂贵，无人问津。徐德言在破镜上题诗：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”杨素得知，成人之美，令昌乐夫妻终于团圆。
双喜临门。宋朝政治家、文学家王安石20岁时进京赶考，元宵节路过一地，一大户人家悬灯出题招亲。联曰：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石不会答，却记在心中。到京后，谁知主考官所出之联竟是：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石立即提笔以招亲联作答，得中进士。王安石衣锦还乡时，发现那联居然仍未有人会答，便又以考题联作答，竟得了个漂亮媳妇，实在是双喜临门。