南方人过年是从农历十二月二十四过小年到除夕过大年、正月初一开春、十五闹元宵，春节前后长达二十余天。
这二十来天里，人们是不下田下地上山干活的，就呆在家里休息、享受，看电视、打字牌、打扑克、打麻将，喝酒、吃零食，一家人聊天交流、出外走亲访友之类。村里一般还有唱戏的、耍龙舞狮的、娶亲结婚办喜事的、放露天电影的，也得去欣赏欣赏、热热闹闹。
农历腊月二十四，我们俗称“过小年”，也就是祭祀灶君的节日，要把锅灶打扫得干干净净，在上面贴红联什么的，写上吉祥言语，并陈设水果糖糕、鸡鸭鱼肉、面条米饭之类，点香祝祷；当然最后这些都是自己吃掉的，尤其孩子们高兴有糖果糕点吃了。
之后的几天，就是陆续各种准备过年的事务了：打扫房子（老家方言“打扬尘”），清洗炊具，剪贴窗花，写贴春联，洗澡沐浴，修剪理发，进城或赶集置办年货，如买水果糖糕、海产山珍、红包请柬，及杀猪宰牛、杀鸡宰鸭、干塘捉鱼、熬鱼汤冻成多碗、磨豆腐、做糯米甜酒、打糍粑、炒茶叶、剁红辣椒、煎肥肉炼猪油、煎油豆腐、做腊肉腊鱼猪血丸子等。
大年三十，除夕过大年，那是最隆重、最“奢侈”、最热闹的一天了，号称“一年第一餐”。全家团聚，围坐一桌，喜气洋洋，迎接新年。团年饭桌子上丰盛的菜肴美酒，全鸡全鸭、腊鱼腊肉、香干冬笋、山珍海味，还有东坡肉、炖猪脚、剁椒鱼头、猪血丸子等，大家觥筹交错、尽情吃喝，酒足饭饱、幸福快乐。同时欣赏CCTV春晚文艺节目，过去没有电视看时就围在火炉周围烤火聊天讲故事，守岁到半夜子时以后，算是过年关了，才去睡觉。
需要说明的是，团年饭又称年夜饭，一般是在三十晚上吃，但也有从午餐甚至早餐就开始吃的。
吃饭时最长者最先尝菜，并且每样菜都得下筷子。平常滴酒不沾的妇女也要象征性喝一口，以讨吉利。有些家里如果有人在外没回来，也要空出一个席位、摆上杯筷，甚至将其衣服放在椅凳上，以示大家对他的思念。蔬菜不用刀切碎，随便用手撕一下即可，吃时也不咬断，而是慢慢吃进去，意为祝父母长寿。吃团年饭不能吃白菜，忌讳“一年白过了”。鱼是最重要的一道菜，谐音“年年有余”；哪怕过去困难时期没有鱼吃，也得用木头雕一条“鱼”摆在餐桌正中央。而且鱼千万不要吃完，要留到初一再吃，同样寓意“年年有余”、五谷丰登。吃团年饭时还得把大门紧闭，意在不让财跑了。
春节初一大早起床，算是新年正式到了，赶紧放鞭炮烟花、贴春联年画门神（有些除夕夜0点后就开始放了，甚至吃团年饭时也会放一次），“福”、“囍”字要倒着贴，意为福气、喜事到了；然后是子女给父母拜年、小孩给大人拜年、祝福，父母长辈则给孩子们发“压岁钱”（婴儿的红包则头晚悄悄压在他们枕头下），记得我们小时三兄妹平等，都是一样多，从70年代底5毛、1元，到80年代5元、10元、20元、50元，90年代就涨到100元了！孩子们穿着父母给他们买的或做的新衣裳，满脸笑容。早上一般是吃一碗热乎乎的糯米甜酒（有些地方叫“醪糟”），里面还要打个鸡蛋。
新年新岁，我们小孩子调皮捣蛋，大人一般是不会打骂的。若是闹得太不像话，被打骂了，据说这一年里从年头到年尾都会挨打骂，很晦气，所以我们也会尽量收敛点。就连一些忌讳的话，如“死”啊、“屎”啊的也不给说，我们也得尽量注意不说。
春节初一，我们尽量呆在自己家不出门，大人不让去别人家串门，说这样不懂事。真要去的话，对方是肯定会给你发红包，在你口袋里塞瓜子花生、糖果糕点之类，还留你吃饭——大人认为这样太麻烦别人了。不过跟着父母去爬山，拣柴火（谐音为“拣财”），那是可以出门的。有些大家族聚在一个院落里的，则由族长或年纪最大、辈分最高的人领着全族男性人丁，到宗祠厅堂里给列祖列宗牌位或画像清扫、进香、祭拜。另外，初一家里的垃圾是不能扫出去的，暂时堆放着，意为“聚财”，待初二甚至以后再说。
关于拜年，我们那的习俗是“初一崽，初二郎，初三初四拜姑娘”，即大年初一子女给爸爸妈妈、干儿干女给干爸干妈、孙子孙女给爷爷奶奶拜年。初二是女儿女婿回娘家，给岳父岳母拜年，或外孙外孙女给外公外婆拜年。
所以我曾经很多年里，经常在这天带着弟弟、妹妹，代表父母去给外公外婆、舅舅姨妈拜年，他们都在外地，得走很远的路，山道弯弯，小径崎岖，泥巴满地，天寒地冻，有时还大雪纷飞，十几里远路，从清早出发，走到他们家都快晌午了。但有红包小吃、好饭好菜等着，那也令人兴奋，所以至今印象深刻。
初三初四就是侄子、侄女给姑妈、姑父拜年，或舅舅、姨妈们转过来给姐姐、妹妹们拜年，及表兄弟、堂兄弟、妯娌、连襟、邻居之间走动了，孩子们也可以在村里串门了。
还有就是初五一般不拜年，人们管初五拜年叫“拜五中（谐音）”，或者叫“破五”。这一天已出嫁的女儿不能回娘家，否则娘家人这一年经济都不会兴旺。这天大家也不欢迎客人来访。以及“七不去，八不归”，意思是说初七不外出，初八不回家。
之后几天情况类似。一般大家还是呆在家里，串门、聚会、喝酒、娱乐等。不过有些在外地城市上班、打工、开店、办公司的，开始陆陆续续要返程了，或开自己私家车，或与人拼车，或到镇里坐长途汽车、到县里市里坐火车高铁轮船飞机，或大家一起包一辆大巴车。
正月十五闹元宵，东风夜放花千树，火树银花不夜天。这天闹花灯，放焰火，猜字谜，全家人团圆聚餐，吃甜蜜蜜、热乎乎的汤圆，还有花鼓戏、龙狮队、歌舞表演等，还有男女青年约会定情。
元宵过后，春节才算正式结束，男女老少上学的上学，上班的上班，经商的经商，农民们也可以下田下地干活了。